Personen kunnen zelfs lange tijd na het oplopen van een dwarslaesie of een beroerte nog vooruitgang maken wanneer ze een intensief trainingsprogramma volgen. Dat blijkt uit de INTeRAcT-studie* met 101 patiënten op initiatief van To Walk Again vzw die werd gefinancierd door het RIZIV. Een behandeling op maat zorgt ervoor dat ze zowel persoonlijke doelen halen, als een hogere graad van zelfstandigheid en levenskwaliteit krijgen. Niet alleen vlak na de behandeling van 90 uren, maar ook 9 maanden nadien is er nog een duidelijke verbetering te zien. Het is de eerste keer dat een dergelijk programma onderzocht werd. Een vervolgstudie zal nu onderzoeken hoe lang deze effecten doorwerken. Een terugbetaling van een dergelijke therapie kan door deze studie realiteit worden.

Dirk houdt nu en dan van een stevige, sportieve uitdaging. Die koppelt hij met even veel plezier aan het nuttige. “Tijdens mijn vorige actie fietste ik langs een paar To Walk Again vakantiekampen. Daar heb ik de veerkracht en het doorzettingsvermogen van de jonge deelnemers mogen zien en ervaren. De glinstering in hun ogen en de gelukzalige glimlach om hun lippen zal ik nooit vergeten. Het belang van zich tijdens de vakantie ook een week lang te kunnen uitleven en de grenzen van hun beperking te kunnen verleggen, valt niet te onderschatten. De omkadering en begeleiding die ze daarbij krijgen, is goud waard. Daarom heb ik er deze keer opnieuw voor gekozen om geld in te zamelen om die kampen ook volgend jaar weer mogelijk te helpen maken.”

Kjartan is kinesist en weet dus als geen ander wat het betekent om mobiliteit te verliezen. Dagelijks begeleidt hij mensen die, door ziekte of ongeval, opnieuw moeten leren bewegen – of dat zelfs nooit meer kunnen. Die confrontatie met beperkingen laat hem niet los. “Dingen die voor velen vanzelfsprekend zijn – wandelen, sporten, vrij bewegen – worden plots enorme obstakels. Maar ik zie ook het ongelooflijke doorzettingsvermogen van deze mensen. Dat inspireert me elke dag opnieuw.”

Ook in zijn privéleven is inclusie en zorg al van jongs af aan een rode draad. Zijn moeder werkt al 35 jaar met kinderen met een beperking. “Als kind begreep ik niet waarom ik gewoon naar buiten kon gaan om te voetballen, terwijl sommige van haar leerlingen niet eens zelfstandig konden opstaan. Dat onrechtvaardige gevoel is me altijd bijgebleven.”

Wie Bruno vandaag ontmoet, ziet een man met een duidelijke missie. Iemand die positief en vastberaden zijn weg gaat, mét en voor anderen. Maar die weg begon op een dieptepunt. Een val van 10 meter, drie vastgezette ruggenwervels, een revalidatietraject na een incomplete dwarslaesie – het zijn geen lichte rugzakken om mee te dragen.

“Mijn ongeval was eigenlijk de kers op een bijzonder zure taart,” vertelt Bruno. “Een jaar eerder zat ik midden in een vechtscheiding én moest ik mijn faillissement verwerken. Ik was letterlijk en figuurlijk op het diepste punt in mijn leven.”

Toch werd die zware periode het begin van iets nieuws. “Ik voelde dat ik iets anders wilde met mijn leven. Geen bitterheid meer, maar dankbaarheid. Ik wilde mijn energie gebruiken om anderen te helpen. Om mensen die – net als ik – barrières moeten overwinnen, een duwtje in de rug te geven.”

Dit partnerschap kwam er op een bijzonder warme manier: via een ander bedrijf dat al partner is van To Walk Again. Tijdens deelname aan een van onze events werd Blicon-Varel Security meteen geraakt door de missie en de impact van onze organisatie.

Het is een mooi voorbeeld van hoe sterke relaties binnen onze community leiden tot nieuwe verbindingen en samenwerkingen. Partners brengen partners aan – en dat maakt ons netwerk alleen maar sterker.

We zijn dan ook bijzonder blij dat zij zich aansluiten bij de To Walk Again-familie. Samen bouwen we verder aan een inclusieve toekomst vol beweging, kansen en verbondenheid.

Welkom, Blicon-Varel!